Les électroplastes traitent et protègent la surface des objets en métal, en matières synthétiques ou en d'autres matières en les plongeant dans des bains galvaniques ou des bains chimiques, appelés électrolytes, et soumis à un courant continu. Ainsi, ils appliquent et recouvrent d'une fine couche d'un autre métal (chrome, argent, or, zinc, nickel, etc.) ou d'une autre matière, la surface des pièces préalablement sablées, polies ou mates, afin de les rendre plus résistantes à la corrosion, meilleures conductrices d'électricité, plus isolantes ou plus belles (dorage ou placage des bijoux p.ex.).