Le policier ou la policière, appelés aussi gendarmes, veillent au respect des lois et des règlements. Ils assurent l'ordre, la sécurité et la tranquillité publics sur le territoire d'un canton ou d'une commune ou, pour la police des transports CFF, dans les gares et les trains. Les policiers mettent sur pied des programmes de prévention (patrouilles de surveillance, contrôles, information et éducation) et sont chargés d'intervenir en cas de catastrophes (accidents, catastrophes naturelles, etc.). Ils sont préparés à affronter les éventuels dangers auxquels leur profession les expose (émeutes, bagarres, attentats, etc.) et tenus de relater par écrit les infractions constatées. Engagés à la police de sûreté, les policiers, appelés inspecteurs de sûreté, effectuent essentiellement un travail d'investigation lors d'infractions de délits ou de crimes.