L'infirmier ou l'infirmière dispensent des soins à des malades de tous âges et veillent à leur bien-être. Ils interviennent sur prescription médicale à tous les stades d'une maladie physique ou mentale. Les soins qu'ils effectuent de manière autonome sont de nature préventive, curative ou palliative (accompagnement en fin de vie) et nécessitent des compétences scientifiques, techniques et humaines, car ils visent à améliorer, maintenir et restaurer la santé des patients.